作者:彭爽,北京大学、美国哥伦比亚大学法学硕士,美国 Walden University 儿童早期教育专业研究生,一个从外资所律师到幼教行业的跨界者,北京嘉杉嘉华幼儿园创始人。作者公众号:无乐不说。
林子鸿站在窗边,这里是北京最高的酒店顶层。从窗口看出去,长安街上是永远的车流不息,再远一点,是红顶的故宫、银色的鸟蛋、北海的水、隐约可辨的西山。他认真地看着,分辨着每一个建筑。来过这里很多次,他很少这样仔细地看窗外,但眼下,他什么也不愿想,只想这样专注地看一会儿。
刘宇秋从浴室里走出来,头发还是湿的。见林子鸿呆立在窗边,她问:“怎么了?还在为 Michael 的事烦心么?”
林子鸿不耐烦地摆了摆手:“跟你说了,我的事你别管。你回去吧,我想一个人再呆会儿。”
刘宇秋嘟起了嘴:“每次都是这样,什么也不跟人家说,人家关心你也不对。我想陪你多呆一会儿嘛。”
“我心里很烦,跟你说你也帮不上忙。所里最近可能要有大动作,我看你今年还是出去吧。你还年轻,去美国读个学位,将来不愁找不到好老公。”
刘宇秋脸色一变:“什么大动作?不是已经和 Michael 和解了么?他要报复你么?”
“唉,别瞎猜了。跟 Michael 没关系,他想整我还没那么容易。上面不让我追究了是有别的原因。我说你能不能让我安静一会儿?”
刘宇秋穿好衣服,离开了。林子鸿阴晴不定地坐在沙发里,出了会儿神,然后拿起手机打了个电话,对方没接。他留了个言:“Hi Roger, this is Zihong. I’m just wondering whether we have come up with a result. Do give me a ring when you got a minute.(嗨 Roger,我是子鸿。我想知道我们的投票是否已经有结果了,有时间的时候务必回我电话。) ”
留完这条言,他把手机摔到了床上,整个人瘫在沙发里,一动也不想动。
过去几周发生的一切简直像场噩梦。
先是 Stephan 阴魂不散地回来了。他本以为在那场政治风波后,以 Stephan 的个性,不会再回来了。没想到,不知道出于什么原因,总部竟然把他派回来了,而他竟然也就答应了。在很多场合,他公然无视他管理合伙人的地位,还当着郭霞的面指责过他的管理方式和手段。他也曾经试图借助自己在亚太区的影响,把 Stephan 挤回美国,但总部管委会跟他私交最好的 Roger 暗中提醒他,管委会的几个老大最近为了莫斯科和慕尼黑办公室的事头大得不行,根本没空理会他和 Stephan 之间的矛盾,让他不要闹了,以大局为重。
说到莫斯科和慕尼黑办公室,唉,也难怪总部头疼。十五名合伙人同时提出辞职,这在 Shelton 的历史上还从未有过。两个办公室一下子就陷入了名存实亡的境地。听说那些离职的合伙人大都去了 Graham。现在看来,Graham 当初挖 Michael 绝不是无心之举,定是早有预谋的。这个所太黑了,在接手了莫斯科和慕尼黑的人马后,立刻向 Shelton 纽约办公室提出收购 Shelton 总部的申请,价格低得好像是在收购一滩垃圾。消息一经传开,对 Shelton 各个办公室的冲击是地震式的,洛杉矶、华盛顿、芝加哥等办公室在两周内又走了很多人,其中洛杉矶走掉的是整个 IP 团队,那是 Shelton 自 2007 年以来盈利状况最好的一个团队。在纽约 Lexington 大道上一座写字楼的77层,据说管委会的十几位合伙人已经很多天没有歇过了,关于是否接受 Graham 要约的讨论一直在进行。尽管大多数合伙人认为,Graham 给出的价格低得让人无法接受,对于一家已有上百年历史的律所来说,这更像是一种侮辱,还是有合伙人理性地指出,Shelton 在陆续失去了莫斯科、慕尼黑、洛杉矶、华盛顿、芝加哥等办公室的精英后,已经在很多领域都丧失了竞争力。再加上 07 年以来的金融危机对 Shelton 曾经的优势领域——比如银行和公司融资造成了重创,审视 Shelton 的财务报表就能发现,在综合排名前 50 的律师事务所里,Shelton 在 2007 年度的合伙人平均利润(注:PPP,是衡量一家律师事务所盈利状况的重要指标)是最低的。即便如此,Shelton 也没有改变自己的分红模式,在当年年底,仍然将上一年度的盈利基本分光,没有提存额外的发展基金。而就在 Graham 提出收购要约前,Shelton 刚刚遭遇了申请银行贷款被拒的另一重打击。因此面对 Graham 的要约,Shelton 并没有太多讨价还价的资本。两派观点争执不下,最终决定召集总部的全体合伙人大会投票来决定 Shelton 的命运。投票的时间就在今晚。刚才电话 Roger 他没接,显然会议还没有结束。
“唉,等吧,应该快有结果了。”林子鸿从沙发上站起来,在房间里焦灼地走着。
他又想起了他和 Michael 的争端。
所有人都说 Michael 是被他挤走的,只有他知道,是 Michael 先起了外心。他和 Michael 虽然不合,却也没到外人想象的那般地步。Michael 这两年资本市场业务做得风生水起,是北京办公室收入的主要来源,如果不是他铁了心要走,他是不会挤他走的。但 Michael 的野心太大,为人又太骄傲,在亚太区合伙人中间的人缘并不是很好。在林子鸿看来,美国人的思维方式有时还是太简单了。竟争亚太区管委会席位的时候,林子鸿并没有使什么特别的手段,该做的铺垫早在之前的两年里做完了。管委会里的 Morgan Freeman,一个地道的美国人,当年进管委会时票数出现了僵局,是林子鸿说服他私交不错的 Chris 更改了自己的选票,把 Morgan 送进了管委会;Austin Rohmer,几年前从巴黎办公室空降过来的合伙人,刚到亚洲时人生地不熟,空有项目却没人愿意和他合作,是他林子鸿先看到了 Austin 那几个客户的潜力,主动示好,帮他打开了局面;Beatrice Tsoi,一个在美国出生长大的香港人,曾在一个很大的项目上被地方政府刁难,主管官员碰巧是林子鸿的本科同学,他一个电话过去,那边就开了绿灯;更别提 Chris Tung,一个地道的香港人,从做律师时起就是他的酒友,他和他还有些心照不宣的爱好,不说也罢......有这些人的鼎力支持,最后投票结果出来后,他竟然也只领先 Michael 一票,着实把他惊出一身冷汗。
至于那场和 Michael 的诉讼,其实他是收到了来自上面的暗示。Graham 在华尔街的崛起以及雄心勃勃进入中国市场的姿态已经引起了 Shelton 纽约办公室的警觉,加上 Michael 走的时候过于高调,惹怒了总部的几个大佬。Shelton 全球诉讼部主管 Geoffery Maddock 亲自给他打电话,要他全面收集关于 Michael 违反所里劳动政策和劳动合同的证据。他心里明白,起诉 Michael 是假,敲打 Graham 是真。没想到,就在等待法院判决的过程中,全球的经济形势急转直下,Graham 这家原本主做诉讼和破产业务的所声势大振,短短几个月里,他们四面出击,显然胃口已经从吞掉Shelton的一小块业务扩大到蚕食整个律所。在向 Shelton 总部提出收购要约时,他们附加的一个条件就是要求 Shelton 立即撤销对 Michael 的起诉,改为庭外和解。管委会商量了一下,认为这个时候再纠缠这桩诉讼确实没什么意思,加上原本也不过是敲山震虎。于是这场闹剧以 Shelton 撤销起诉、Michael 向 Shelton 赔偿两万美金作为违约金而告终。亚洲法律周刊对这一结果的报道标题是:“3 associates = USD20,000 - Are you kidding me? ”(三个律师=两万美金,你在逗我吗?)正文还配了一副漫画:左上角是写有“Graham”字样的一扇门,三个身影正走向那扇门。走在最后的是 Michael,他轻蔑地回头看了一眼,向空中扬出一把钞票。右下角是一个身上贴有 Shelton 标志的小人,身体佝偻,右手微伸,好像要去抓那叠钞票。“太讽刺了”,想到这里,林子鸿喃喃地说,“一群流氓。”
已经是纽约时间的凌晨一点了,Roger 还没有消息。林子鸿更加烦躁,他把黑莓抓在手里,不停地上下滚动。刚才不该让刘宇秋走的,他想,这种时候,只有她能给他安慰。他身边不缺女人,当了北京办公室的老大后就更不缺了。这些年来,跟他好过的女人不计其数,但他真正下过功夫的只有两个。一个叫陈逸冰,刚和他在一起时她还是个刚出校门不久的学生,年轻、漂亮、聪明,新鲜得好像刚被摘下的草莓。他先是常拿些有挑战的活给她干,在她熬夜加班时带她出去吃夜宵,跟她讲怎样做个好律师,帮她规划自己的职业生涯。慢慢地,他开始在周末带她去打高尔夫、网球,听音乐会、看歌剧、话剧、展览,和她一起去他的朋友家品红酒、欣赏朋友家里的藏品,告诉她怎样才算是有品质的生活。终于,在某次带她去上海出差的时候,他顺里成章地上了她的床。那之后,他带着她去了很多地方,东京、新加坡、曼谷、马尔代夫、新西兰、伦敦、法兰克福、巴黎......有些是出差,有些则单纯是为了带她长长见识。每一次都是坐头等舱,住当地最好的宾馆,吃最好的餐厅,租最好的车。直到有一天,她向他提出想要出国读书,他知道,这是她开出的价格。她的条件够好,很快就拿到了纽约大学的 offer。他帮她出了所有费用,亲自送她到纽约。分别时,他和她在华道夫酒店疯狂地做了一夜的爱,他知道,她和他的缘分算是尽了。回来后,他就找了刘宇秋。和陈逸冰相比,刘宇秋要简单得多。一开始他没太拿她当回事儿,在他眼里,她只是漂亮,像他拥有过的很多女人那样。但后来,他慢慢感受到了她温柔的魅力,她真心实意地崇拜他,容不得任何人说他不好。她性情温和,在所里人缘不错,他从她那儿听来了不少八卦。吕丽和汪哲好上了就是她最早告诉他的,而吕丽同时还有另外一个男朋友也是她告诉他的。所以他才能对症下药地用一笔丰厚的“奖金”就让吕丽背弃了汪哲。她知道林子鸿有老婆,但没说过什么过分的话,她总是说,能被他看上,不论作为他的什么,都是她的福气。这些年来,他已经习惯了和人明争暗斗的日子,刘宇秋的话不论真假,对他都是一种安慰。她是真心爱他的,他想,这种真心可以让一个男人的自尊得到满足。“无论 Shelton 是否能躲过这一劫,我都得给她安排个好的去处。”他对自己说。
这时他发现他的黑莓红灯在闪:有新邮件。他迫不及待地点开,是那封他期待了一个上午的邮件,来自 Roger。正文是:“会议刚结束,投票结果是 71:58 反对了 Graham 的收购计划。但几乎所有人都同意,我们必须立刻为我们的未来寻找出路。我们正处在一个非常危险的时刻,伙计。”
他长出了一口气,把黑莓扔在一旁,在床上躺成一个松弛的大字。虽然已经年过四十,由于注重保养和锻炼,他的身材并未走样。他闭目养了会儿神,然后拿起电话,拨通了刘宇秋的手机。见到刘宇秋,他近乎粗暴地把她推倒在床上,三下两下就解除了她的武装。“拿出你所有的本事,宝贝儿,”他喘着粗气说,“我们刚刚赢得了一点时间,让我们来庆祝吧。”
- END -
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